El primer Maserati en absoluto nació a partir de un vehículo de Gran Premio que Alfieri Maserati había diseñado para Diatto: cuando cesó la actividad de la casa automovilística milanesa en 1925, Alfieri se llevó su diseño al taller que había abierto en Bolonia con sus hermanos en 1914. El Maserati Tipo 26 debutó en abril de 1926 en la carrera Targa Florio —con Alfieri Maserati al volante y un joven Guerrino Bertocchi como mecánico de bordo— y se clasificó en el primer puesto de la categoría de 1,5 litros, quedando noveno en la clasificación general, tras una surtida formación de Bugattis. Alfieri volvió a ganar en su categoría en el Gran Premio de Trípoli, celebrado en marzo de 1927 en el norte de África.

El motor de 8 cilindros en línea se caracterizaba por su diseño de carrera larga, con doble árbol de levas en cabeza y encendido de una sola bujía; se alimentaba mediante un compresor con dos carburadores Memini (uno solo a partir de 1927). Con una cilindrada de 1.500 litros desarrollaba entre 120 y 128 CV. El cambio era de 3 velocidades, que se convirtieron en 4 a partir de 1927. El chasis de largueros originalmente tenía una batalla de 2,65 metros, que en 1928 se acortó a 2,58 metros. La carrocería era de aluminio. Tenía ejes motores montados en ballestas en ambos extremos. Las llantas de 18 pulgadas de diámetro iban equipadas con fijación central Rudge y neumáticos Dunlop. El consumo de combustible rondaba los 30 litros cada 100 km.

Entre los primeros compradores destacan los «gentlemen drivers» Emilio Materassi, Diego de Sterlich, Luigi Fagioli, el Barón Filippo Sartorio y Maria Antonietta Avanzo. Los primeros clientes extranjeros fueron Joaquín Palacio en España y Marcel Lister en Gran Bretaña. De los diez ejemplares fabricados, sobrevive hoy en día un solo motor, que es propiedad de un coleccionista italiano.